Diarios desde Las Vegas

¡Ya estoy de vuelta!

Mucho ha pasado en dos semanas. El Cirque du Soleil se ha convertido en patrocinador de nuestro equipo de robótica…¡nos han dado $3000! (sólo patrocinan a tres equipos en Las Vegas, y aparte de nuestro equipo de Valley High School… los campeones del mundo en 2007, Cimarron HS). Esta semana va frenética: exámenes finales, semester grades… ¡y el juramento de Obama! Pero vayamos por partes…

Dos amigas de Univisión cubrirán el evento del martes 20 de Enero: el primer día en el cargo del primer presidente no blanco de EE.UU. Y he conseguido colarme 🙂 Falta por ver si podré conseguir un pase de prensa para estar cerca del juramento de Obama, pero aún así ser testigo en el corazón del evento… ¡tremendo!

Mañana vuelo a Washington DC por la noche…y tengo que terminar de corregir los exámenes finales y meterlos en el sistema del C.C.S.D. Prometo muuuchas fotos y vídeos dicharacheros 😛 Quién me lo diría a mi: yo, que hace unos años podría estar perfectamente paseando por las calles d´Albuixech (o de Roca-Cúper, tu!) y preguntándole al Vicent «hostia, tu! que eixos americans estan tots boixos! maltratant als pobres negres… sòlament volen que corran per guanyar medalles al jocs olimpics!» Pues si… parece que estamos evolucionando… en España los obispos marchan de manifestación en manifestación, en EE.UU. la semana que viene tendremos un negro demócrata en la Casa Blanca 🙂

Por otro lado, la vuelta al cole… ha sido estupenda y emocionante. Emocionante porque tan pronto como encendí la luz de mi clase el primer día de curro del 2009 me encontré con esta decoración:

La grata sorpresa que me encontré en mi clase al volver de las vacaciones

También habían decorado mis niños la clase con lindezas como «Ñaca for everyone!» (le han cogido gusto a la palabrita…) y otras cosas. En fin… estas cosas le tocan a uno el corazón 🙂 Lo de «flower» es una sutileza que me he inventado por el tema de los tacos… en este país si los niños dicen palabrotas hay (en teoría) que amonestar al deslenguado de turno… con el consiguiente papeleo y pérdida de tiempo. Yo NUNCA amonesto a los niños por esto… y por eso llegan a tomarse tantas libertades que se pasan… así que les he dicho que no les quito «participation points» (en este país se puntúa hasta la forma de coger el lápiz…) si en vez de decir «fuck» dicen «flower». Y está funcionando… es divertido ver cómo dicen «what the flower?» «flower!that´s hard!» etc. etc. Y, por supuesto, NADIE de la administración sospechan del significado de este lenguaje… a fin de cuentas, ¿que tiene de malo «flowear» a alguien? 😀

Después de esto, la alegría de que Cirque du Soleil nos seleccionó en segundo lugar en la lista de patrocinadores de la competición de robótica (sólo patrocinan a tres equipos). Y respecto a la competición…¡ya ha empezado! Mis niñ@s están ya trabajando en la construcción del robot de Valley High School (y pronto en la web del equipo). ¡No puedo esperar a ver el robot rodando!

Bueno, el próximo post del blog desde… Washington DC. Para decirle a George W. Bush «Flower to you, Mr Bush!

Todavía no ha nevado en el Valle de Las Vegas, pero ya se nota el invierno. En esta ciudad sólo hay dos estaciones: Verano Caníbal e Invierno. El invierno en esta ciudad es bonito. Suele nevar en las montañas que rodean al valle y es cuando se aprecian todos los contrastes en su máximo apogeo: desierto y nieve, neón y Sol…

Mi hermano Pepe ha finalizado el rodaje de su corto, lo que no sólo me llena de alegría y de orgullo, sinó que muestra que nunca hay que dejar de luchar por tus sueños. Ahora comienza la fase de la post-producción, tema en el que tiene una amplísima experiencia ¡no puedo esperar a ver el trabajo!

Raquel, miembro del equipo de rodaje, ha colgado en Picasa algunas fotos del rodaje. Aquí tenéis el enlace.

Parece que cada vez es más difícil que pueda continuar en Las Vegas. Debido a que mi visado es un J1 debo volver a España durante ¡un año! antes de regresar a los EE.UU. con otro J1 para poder trabajar 🙁 Tengo muchas opciones de trabajo en California (los profesores de física escasean) pero la idea de volver a España un año para luego reiniciar la aventura americana en California… me tira para atrás. Así que ya me estoy haciendo a la idea de volver a España.

Os adjunto una foto de la pizarra de mi clase. Hace un mes me enfadé con dos alumnos mucho: E.J. y Manuelito.  Como se sentían avergonzados, a la mañana siguiente me encontré esto escrito:

E.J. y Manuelito se disculpan

El próximo jueves es Thanksgivings Day (es siempre el último jueves de Noviembre). Para los gringos…¡oh, qué bonito! Para los profesores visitantes españoles en EE.UU. significa ¡puente de cuatro días!¡eeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeoooooooooooh! Yo, como soy muy formal y muy buen chico, pasaré este Thanksgivings con Maryrose y su familia en la fría, fría, fría Minnesota. No diré más

Bueno, ahora me toca corregir una montaña de exámenes de Química (¡cómo ODIO la química…no existe una asignatura más aburrida…). Que disfrutéis la crisis… quien sabe si la próxima será peor 😀

Parece ser que finalmente el curso 2008/2009 será mi último curso en Sin City. La confirmación se materializó en una conversación con mi jefa y supervisora la adorable Ms. Jillyn Pendleton, Assistant Principal de Valley High School:

Jyll: «Entonces Héctor…¿que podemos hacer para que te quedes con nosotros en Valley H.S.?

Héctor: «Como no me busques una norteamericana para que se case conmigo…»

Jyll: «¿Sólo hay que buscarte una mujer?¡Eso es fácil!»

Pues parece que es más fácil encontrarme una mujer para matrimonio en Las Vegas que conocer a la madre de los hijos de Ted en «How i met your mother» (llevamos 93 capítulos y todavía no sabemos quién coño es la madre…). Pues nada, nada… estamos en Las Vegas 😀 Aunque me identifico más con «el mejor amigo de Ted», Barney (¿o mejor con Hank Moody de Californication…?)

Y de Californication a California… sigo dándole vueltas al asunto. Desde la agregaduría de educación en los Angeles me recomiendan inscribirme otra vez en el Programa de Profesores visitantes para pedir plaza en California… pero esa opción te deja a la merced de la suerte (no tienes opción de elegir distrito escolar, los distritos te escogen) lo que significa que podría acabar en cualquier ciudad de California. Y en California hay distritos terribles como Los Angeles Unified School District. Lo menos malo que te puede pasar en esas znas llenas de bandas es que te maten rápidamente de un tiro por la espalda…

Voy a tener un curso de pensamientos ajetreados. Con España en el horizonte y California llamándome para continuar la aventura americana. En España se vive mejor, como en ningún otro sitio del mundo. Eso lo sabemos. Pero trabajar en EE.UU. como profesor está resultando una experiencia maravillosa y gratificante. No quiero volver a España y enfrentarme a los fantasmas del pasado, y hoy por hoy no está el horno para bollos…

Quedan unas semanas para el Super-Tuesday. Las elecciones en EE.UU. siempre se realizan el primer martes de Noviembre. ¿Obama, McCain-Palin…? increíble pero cierto: a pesar de que George W. Bush tiene la popularidad por los suelos ambos candidatos están en un empate técnico. Y aunque McCain es (por fortuna) el menos malo de los candidatos que se presentaron para la carrera hacia la casa blanca, dada su precaria salud y su vejez no sería improbable que, de ganar los republicanos, la Vicepresidenta se convirtiera en Presidenta. Hablamos de la espantosa Sarah Palin, conservadora y paleta en la misma medida. Es gobernadora por Alaska , con muy poca experiencia en política y nulo conocimiento de los derroteros internacionales… en declaraciones a un canal de televisión en EE.UU. dijo que (de gobernar el país) no dudaría en entrar en guerra…¡contra Rusia! si estos repiten la tan triste hazaña de la ocupación de Georgia.  Con lo malo que ha sido Bush… parece mentira que todavía se puedan elegir candidatos peores. Aquí va una gota de la calidad de persona (gracias Toni por el link)

Esta pedorra es una ferviente anti-abortista, declarada defensora de la pena de muerte y miembro de la infame N.R.A. (National Rifle Association).  Crucemos los dedos.

Os mantendré informado de los acontecimientos. Hay esperanza de que Obama gane, claro. En Las Vegas los sindicatos de trabajadores de los casinos han mostrado su apoyo público (Obama estuvo aquí la semana pasada). Vamos a ver aquí en Las Vegas a los candidatos varias veces puesto que Nevada aparece como uno de los estados decisivos…

Por cierto, tengo compañera de piso. Danielle (que se hizo famoso por cierto vídeo en la playa de Santa Mónica…) ha vuelto de Detroit a Las Vegas y será mi compañera de fatigas. Danielle y yo nos conocimos en las primeras semanas en Las Vegas cuando ambos acabábamos de llegar a la ciudad. Es profesora de Español en Mojave H.S., habla castellano con acento de Granada 🙂 Y odia esta ciudad hasta límites que no os podéis ni imaginar… Es una suerte tenerla de compañera de piso. En este blog tengo fotografías y vídeos con ella, por si os pica la curiosidad…

Hasta el próximo post… espero actualizar mas… ¡y a ver si escribís comentarios, deuterios!

Hola neutrinos. Aprovecho la ocasión para hacer campaña contra el P.P. Si votas en Marzo, no votes al P.P. Si en Marzo quieres votar al P.P., vete ese día a pescar a Soria. Dicen que por estos días hace un tiempo perfecto para practicar la pesca al estilo esquimal en ríos congelados.

Bueno, tengo mucho que contar… pero he tenido que esperar hasta hoy para colgar esta entrada del blog debido a que quería esperar a que mi foto apareciera en el panel de «Teacher of the Month» 🙂 Os parecerá una tontería pero a mí me ha llenado de ilusión, por varios motivos:

• Estoy en un instituto con más de 3000 alumnos y cerca de 150 profesores. Y sólo hay 10 meses para elegir al «profesor del mes».
• El «Teacher of the Month» lo votan los propios alumnos…

Por otro lado… el robot del club de robótica ¡ya está terminado! en seis semanas… ¡pero mira que estoy orgulloso de mis niños!Cuando contemplé por primera vez «caminar» al robot era como si fuera mi propio hijo… casi me pongo a llorar. Ahí van unas fotos de «Caribooster 9001»:

Mañana (sábado 16 de febrero… por cierto, es mi cumple y me lo pienso pasar teta) vamos a «testear» a Caribooster 9001 en el instituto Cimarron HS, sede de los campeones del mundo 2007, que son nuestros mentores. Han preparado una «arena» similar al campo de competición que ocurrirá el día del torneo regional donde simularemos la prueba con otros robots y con «la bestia» de robot que nuestros mentores han creado (tenemos un presupuesto de menos de $7000 y ellos ¡¡¡tienen $100,000!!!). Lo importante de la cita de mañana es que la competición será por equipos emparejados como veterano-novato. Nosotros somos novatos (es nuestro primer robot) y Cimarron HS ha sugerido que es muy probable que nos seleccionen a nosotros de entre todos los novatos. Participar junto a los actuales campeones del mundo sería una caaaaaaaña… si salimos por delante de todo los equipos novatos pasaremos automáticamente a la final federal en Atlanta, Georgia.

Bueno, mañana tomaré unas fotos y así podréis visualizar de que va la competición y que pinta tienen los robots. La emoción de todo este asunto va «in crescendo»…

Y ahora, para amenizar esta entrada del blog, unas fotos de la paella (si, paella paella, hecha con una paella valenciana auténtica) que hace unas semanas nos zampamos en mi casa con unos amigos. Así podréis ver que Chusa está hecha una artista:

Chusa junto a Lluís (a la izquierda) y Nacho (otro profe). Lluís me acogió a mi llegada a Las Vegas… los veteranos lectores de este blog recordaréis que Lluís  aparece en la primera entrada de este blog, si  el de «Sabroso Street».

Bueno, a ver si a partir de ahora escribo más entradas en el blog. ¡Hasta la próxima! Y en Marzo… ¡a votaaaaaaaaaaaar!

¡Hola otra vez… desde la soleada Nevada!

Acabo de pasar una semana desde mi regreso desde España tras las vacaciones. He pasado una semana bastante intensa… y muy accidentada.

Seguramente ya sepáis que Chusa se ha venido conmigo y estará en Las Vegas hasta nuestro regreso a España el 12 de Junio. Por fortuna por esas fechas el barbudo seguirá en la oposición y el dúo integrista Zaplana-Acebes seguirán ladrando. Y por esos días Chusa volverá junto a su Paco hablando en inglés, que es a lo que ha venido a EE.UU..

El viaje, esta vez, fue mejor. Hicimos noche en Londres, en un hotel Ibis bastante decente. Y al día siguiente volamos desde el infame y aeropuerto londinense de Gatwick (siguen anunciando las puertas de embarque pocos minutos antes del susodicho proceso de embarque con el consiguiente cabreo del 93% de los viajeros del aeropuerto). El vuelo duró 10 horas y 45 minutos y nos dejó directamente en McCarran.

Es increíble la idiosincrasia del vuelo de Virgin Atlantic de Londres a Las Vegas: el 90% de los viajeros eran hombres blancos británicos con edades comprendidas entre los treinta y pico y los cuarenta y pico años. Está claro a que van a Las Vegas… a las dos horas de despegar se había acabado la cerveza del avión. Las azafatas estaban todo el tiempo sirviendo copas de tequila, whisky, ginebra… etc. y estaban siendo acosadas por los viajeros. Las azafatas de nuestra zona recibieron unos 10 papelitos escritos con los teléfonos de viajeros calentones… Chusa se moría de risa.

Llegar a las Vegas, esta vez, fue traumático. La aduana me pilló los chorizos y el lomo embuchado… hubiera preferido que me desnudaran y me cachearan antes que quitarme el chorizo. Pero así son las cosas…

¿Chorizo?¿lomo?¿yo…?¡que va, que va…!

Lo peor vino al día siguiente, el primer día de clase. Una terrible conferencia con los padres de estudiante mío que no hace mas que tocarse los cojones. Querían mi cabeza…una hora reunidos. Pero en mi escuela cuidan a los profesores y no me dajaron solo: un student counselor, un dean de los estudiantes y Jyll, mi jefa, la vice-directora del instituto. Me dijo que no me preocupara, que esos padres eran intratables y esperaba que «el asunto no me quitara el sueño». Desde luego tener una jefa como Jyll hace diferencia.

Pero Jyll me dió una noticia terrible: uno de mis alumnos se suicidó en la noche de navidad. Un niño de 10º curso al que le gustaba mucho estar en mi clase al terminar el día. Ya os podéis imaginar como estaban sus compañeros de clase cuando supieron lo sucedido: silencio, lloros, miradas perdidas… le echaremos de menos.

Al día siguiente, una grata sorpresa. PBS, la televisión pública de EE.UU. venía al instituto para hacerme una entrevista a mi y a mis niños en relación al club de robótica que he creado en la escuela. La excitación de los niños y de la administración era evidente; «you are the man!» me dijo Jyll cuando se enteró.

La entrevista estuvo muy bien. Justo ese día nos habían llegado las piezas mas importantes del robot: el procesador central, los componentes electrónicos y mecánicos… así que todo parecía muy profesional. Luego un minuto de entrevista donde me hicieron tres preguntas… y listo. Ray Willis de P.B.S. me dijo que el reportaje dura 4 minutos (que es mucho para lo que habitualmente ponen es su programa). Estaremos en el aire a mitad del programa que empieza el martes 15 a las 19:30. Lo van a grabar, así que lo colgaré de esta web.

El viernes mis niños pusieron en funcionamiento la primera parte del robot que ya está acabada: el sistema de tracción. Fue muy emocionante, y los estudiantes presentes estaban emocionados ¡El robot será muy rápido! Puede alcanzar 15 pies por segundo… pero lo veremos cuando esté acabado porque la estructura completa es de acero. Tenemos 5 semanas para terminar el robot antes de la competición oficial (que será televisada, por cierto). La prueba que deberán superar los participantes está en YouTube:

http://es.youtube.com/watch?v=yViRWaSODIc

Bueno, de momento esto es todo. La semana que viene será intensa (los exámenes finales) pero luego empieza el segundo semestre y todo se relajará bastante. ¡Hasta la próxima!